Tuyến đường sắt trên cao chạy dọc khu vực West Side của Manhattan từng chở hàng hóa công nghiệp suốt gần năm mươi năm. Khi ngừng chạy năm 1980, kết cấu thép bị bỏ mặc, cỏ dại tự mọc lan trên nền ray suốt hơn hai thập kỷ. Chính công trình từng nằm trong danh sách chờ phá dỡ đó hôm nay là một trong những công viên tuyến tính được nhắc tới nhiều nhất thế giới, chạy dài khoảng 2,33 km xuyên 22 khu phố của Chelsea và Meatpacking District.
Tuyến ray chạy 47 năm rồi bị bỏ hoang hai thập kỷ
Đường ray hàng hóa hoạt động 1933-1980
Tuyến đường sắt trên cao High Line hoạt động từ năm 1933 đến năm 1980, vận chuyển hàng hóa công nghiệp cho khu vực West Side Manhattan. Đây là hạ tầng phục vụ nhà kho và xưởng dọc sông Hudson, xây trên cao để tránh giao cắt với xe cộ và người đi bộ ở mặt đất — kiểu tách tầng giao thông từng phổ biến ở các thành phố cảng công nghiệp Bắc Mỹ đầu thế kỷ 20.
Sau khi ngừng chạy, thực vật tự mọc lan hơn hai mươi năm
Sau khi chuyến tàu cuối cùng chạy năm 1980, tuyến đường sắt bị bỏ hoang, không còn bảo trì. Cây cỏ tự mọc lan trên nền ray suốt hơn hai thập kỷ tiếp theo, biến một công trình thép công nghiệp thành một dải thực vật hoang dại nằm vắt qua nóc các dãy nhà kho — chính lớp thực vật tự phát này về sau trở thành nguồn cảm hứng trực tiếp cho cách trồng cây của công viên.
Một cuộc họp cộng đồng năm 1999 và một tổ chức phi lợi nhuận ra đời
Phần lớn người dự họp muốn phá dỡ tuyến ray
Năm 1999, Joshua David và Robert Hammond gặp nhau tại một cuộc họp cộng đồng bàn về số phận tuyến đường sắt bỏ hoang, khi phần lớn người dự họp khi đó muốn phá dỡ công trình. Hai người cùng sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Friends of the High Line để vận động giữ lại kết cấu và biến nó thành không gian công cộng.
Cuộc thi quốc tế và ba đơn vị đứng sau bản thiết kế
720 đội từ 36 quốc gia dự thi
Đội thắng cuộc trong một cuộc thi thiết kế quốc tế, diễn ra khoảng năm 2003-2004 (năm chính xác giữa hai nguồn tra được chưa khớp nhau hoàn toàn), gồm James Corner Field Operations, Diller Scofidio + Renfro và Piet Oudolf, vượt qua 720 đội dự thi từ 36 quốc gia.
Ba vai trò tách bạch trong một đội thiết kế
James Corner Field Operations chủ trì quy hoạch và cảnh quan tổng thể, Diller Scofidio + Renfro phụ trách phần kiến trúc — các điểm lên xuống, kết cấu, chi tiết vật liệu — còn Piet Oudolf đảm nhận riêng phần thiết kế trồng cây. Cách chia vai trò này giải thích vì sao High Line vừa có mạch kiến trúc rõ (lối đi, bậc thang, sàn quan sát) vừa có một lớp thực vật mang phong cách rất riêng, tách khỏi cây xanh trang trí thông thường của công viên đô thị. Ba đơn vị làm việc song song trong suốt quá trình thiết kế thay vì tách rời theo từng giai đoạn, nên các quyết định về kết cấu và về cây trồng ảnh hưởng qua lại lẫn nhau ngay từ bản vẽ đầu tiên.
một khoảng nghỉ đầy cuốn hút giữa phố phường hỗn loạn, nơi người dùng được trải nghiệm một không gian trên cao, nhìn thẳng ra sông Hudson và đường chân trời thành phố không bị che chắnĐội thiết kế James Corner Field Operations / Diller Scofidio + Renfro, dẫn theo ArchDaily, bài "The New York High Line officially open" (lược dịch)
Ba giai đoạn mở cửa, hoàn tất năm 2014
Giai đoạn 1 khánh thành 8/6/2009
Giai đoạn 1 của công viên, từ phố Gansevoort đến phố 20, khánh thành ngày 8 tháng 6 năm 2009, do Thị trưởng Michael Bloomberg cắt băng. Giai đoạn 2 mở cửa vào tháng 6 năm 2011, và giai đoạn 3 — đoạn quanh khu Rail Yards — mở cửa vào tháng 9 năm 2014, hoàn tất toàn tuyến.
Ba giai đoạn tương ứng ba đoạn tuyến khác nhau, thi công tách rời
Việc chia dự án thành ba giai đoạn không chỉ là vấn đề tiến độ, mà đi theo đúng ba đoạn địa lý khác nhau của tuyến ray cũ: đoạn phía nam từ Gansevoort đến phố 20 mở trước, đoạn giữa tiếp nối vào năm 2011, còn đoạn cuối cùng vòng quanh khu bãi tàu Rail Yards ở phía bắc — nơi có địa hình và kết cấu ray phức tạp hơn — chỉ hoàn thành năm 2014, cách giai đoạn 1 tới năm năm. Khoảng cách thời gian đó cho thấy High Line không phải một công trình xây một lần rồi mở cửa, mà là một chuỗi ba dự án nối tiếp, mỗi giai đoạn có thời gian thi công và mở cửa riêng, trong khi phần đã mở trước đó vẫn tiếp tục đón khách bình thường. Cách làm theo từng đoạn này cũng giúp thành phố phân bổ vốn đầu tư theo nhiều năm ngân sách khác nhau, thay vì phải huy động toàn bộ chi phí công trình ngay từ đầu.
| Khoản | Giá trị | Nguồn |
|---|---|---|
| Tuyến ray hoạt động | 1933-1980 | Wikipedia |
| Giai đoạn 1 mở cửa | 8/6/2009, đoạn Gansevoort - phố 20 | ArchDaily |
| Giai đoạn 2 mở cửa | tháng 6/2011 | Wikipedia |
| Giai đoạn 3 mở cửa | tháng 9/2014, quanh Rail Yards | Wikipedia |
| Chiều dài toàn tuyến | khoảng 2,33 km (1,45 dặm), qua 22 khu phố | ArchDaily |
| Số loài thực vật | khoảng 400 loài, khoảng 100.000 cá thể | Wikipedia |
| Lớp đất trồng | dày trung bình khoảng 45 cm (18 inch) | Wikipedia |
| Khách/năm 2014 -> 2019 | gần 5 triệu -> khoảng 8 triệu lượt, khách du lịch chiếm khoảng 80% | Wikipedia |
Cách trồng của Piet Oudolf: đồng cỏ mô phỏng chính lớp cỏ dại từng mọc ở đây
Khoảng 400 loài, không giới hạn ở cây bản địa
Piet Oudolf thiết kế trồng cây theo hướng tự nhiên, dùng nhiều loài cỏ và cây lâu năm xen kẽ theo lối "matrix planting" — trồng theo nền tảng lặp lại thay vì luống hoa bố trí đối xứng — và không giới hạn chỉ ở cây bản địa. Công viên trồng khoảng 400 loài thực vật, khoảng 100.000 cá thể, trên lớp đất dày trung bình khoảng 45 cm đặt trực tiếp lên kết cấu thép cũ của tuyến ray.
Cảm hứng lấy trực tiếp từ cỏ dại mọc tự phát trên nền ray bỏ hoang
Cách trồng này lấy cảm hứng từ chính lớp thực vật từng mọc tự phát trên nền ray trong hơn hai mươi năm bỏ hoang — khu vực đồng cỏ mở của High Line được xem là một trong những mảng thiết kế mang tính tự nhiên nhất trong sự nghiệp của Oudolf. Nói cách khác, thứ trông như "hoang dã" trên công viên hiện nay không phải cây mọc lại tự nhiên, mà là một bản thiết kế mô phỏng lại đúng hiệu ứng hoang dã đã từng có ở chính vị trí đó trước khi công viên ra đời.
Giữ nguyên đường ray thép, không xóa dấu vết công nghiệp
Ray tàu lồng vào lối đi lát tấm bê tông đầu thon
Thiết kế giữ lại và lộ ra một phần đường ray thép nguyên gốc, lồng ghép ray tàu vào các dải trồng cây và lối đi lát tấm bê tông đúc sẵn đầu thon (tapered concrete planks) — cách làm gợi lại ký ức hạ tầng công nghiệp cũ trong không gian công viên mới. Đội thiết kế mô tả ý tưởng là lấy cảm hứng từ vẻ đẹp "u hoài, tình cờ" của High Line khi thiên nhiên đã tự chiếm lại một công trình hạ tầng công nghiệp, từ đó biến tuyến vận chuyển công nghiệp này thành một công cụ giải trí hậu công nghiệp.
Từ 5 triệu lên 8 triệu lượt khách mỗi năm
Đến năm 2019, khách du lịch chiếm khoảng 80% lượt khách
Đến năm 2014, High Line đón gần 5 triệu lượt khách/năm; đến năm 2019 con số này tăng lên khoảng 8 triệu lượt/năm, trong đó khách du lịch chiếm khoảng 80%. Một công trình hạ tầng công nghiệp từng chờ phá dỡ, trong vòng một thập kỷ, trở thành một trong những điểm đến đông khách bậc nhất của Manhattan. Mức tăng từ gần 5 triệu lên khoảng 8 triệu lượt trong năm năm — tương đương tăng thêm khoảng 60% — diễn ra trong giai đoạn công viên đã mở đủ cả ba đoạn tuyến, nên không còn là hiệu ứng "mới mở cửa" của riêng một đoạn nào, mà là mức cầu ổn định của toàn tuyến 2,33 km. Tỷ lệ khách du lịch chiếm khoảng 80% cũng cho thấy phần lớn áp lực đi lại trên lối đi hẹp của công viên không đến từ cư dân sống quanh đó, mà từ người ở nơi khác tới, một chi tiết liên quan trực tiếp tới câu chuyện giá nhà và mật độ sử dụng nêu ở phần sau.
Mặt trái: giá nhà quanh High Line tăng 35,3%
Nghiên cứu hedonic price: nhà gần High Line tăng giá rõ rệt
Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Landscape and Urban Planning dùng phương pháp hedonic price (định giá theo đặc tính) ghi nhận giá nhà ở gần High Line nhất tăng khoảng 35,3% so với khu vực xa hơn, sau khi công viên mở cửa. Đây là con số đo được, tách biệt khỏi phần còn lại của thị trường bất động sản khu vực.
Giới nghiên cứu đô thị gọi đây là một ca eco-gentrification
Giới nghiên cứu đô thị mô tả hiện tượng "eco-gentrification" quanh High Line: công viên kéo theo tăng giá bất động sản, đầu cơ, phát triển thương mại cao cấp và nhóm khách hàng không đại diện cho cư dân lân cận. Nhiều học giả thuộc các ngành đô thị học, địa lý, nhân học và xã hội học đã phân tích cả mặt thẩm mỹ, sinh thái của công viên lẫn câu hỏi về việc một hạ tầng xanh có thể góp phần đẩy giá thuê và đẩy dần cư dân, cơ sở kinh doanh lâu năm ra khỏi khu vực xung quanh nó hay không — đây là một câu hỏi về thiết kế đô thị và chính sách quy hoạch, không phải một tranh luận chính trị.
Hai con số đặt cạnh nhau: mức tăng giá nhà và tỷ lệ khách du lịch
Đặt hai con số đã xác minh cạnh nhau — giá nhà khu vực gần nhất tăng khoảng 35,3%, và khách du lịch chiếm khoảng 80% trong khoảng 8 triệu lượt khách mỗi năm — cho thấy áp lực lên khu vực quanh High Line đến từ hai hướng cùng lúc: áp lực thị trường bất động sản (đo được bằng giá) và áp lực sử dụng không gian công cộng (đo được bằng lượt khách). Cả hai con số đều lấy từ nguồn học thuật hoặc thống kê đã dẫn ở trên, không phải ước lượng cảm tính, và đây chính là phần dữ liệu mà các nghiên cứu về eco-gentrification dùng làm cơ sở để phân tích công viên như một loại hạ tầng có tác động kinh tế thực, chứ không chỉ là một tiện ích cảnh quan miễn phí cho khu dân cư.
Số liệu đã xác minh gói gọn trong một trình tự: đường ray bỏ hoang từ 1980, cỏ dại tự mọc lan hơn hai mươi năm, một cuộc thi quốc tế chọn ra cách trồng cây mô phỏng lại đúng lớp cỏ dại đó, ba giai đoạn xây dựng hoàn tất năm 2014, và một công viên đón khoảng 8 triệu lượt khách mỗi năm — đi kèm mức tăng giá nhà 35,3% ở khu vực gần nhất. Mỗi bước trong chuỗi đó đều có số đo đi kèm, không có bước nào chỉ là mô tả cảm tính. Cái đáng nhìn kỹ ở đây là cách đọc lại một mảnh hạ tầng đã hết công năng: giữ lại chính đường ray, kết cấu thép và lớp cỏ dại tự mọc làm vật liệu thiết kế, rồi chỉ thêm vào phần tối thiểu để người đi bộ dùng được, thay vì dỡ bỏ rồi xây mới từ đầu. Lối trồng cây theo kiểu đồng cỏ của Piet Oudolf cũng đi cùng logic đó — chọn loài bền, ít cần chăm, đẹp cả khi tàn, thay cho thảm hoa phải thay theo mùa.